Twin Turbo : l'A310 déguisée en américaine

Un artiste usant du pseudonyme "mglola" avait réalisé une peinture de l'Alpine Twin Turbo, mais en se trompant totalement sur les couleurs.

Le dessin retravaillé par mes soins pour ressembler davantage à la vraie.

La plus inconnue des Alpine n'était pas née à Dieppe. Elle n'avait même pas été dessinée en France, et si vous l'aviez vue, vous l'auriez sans doute prise pour tout autre chose... Et pourtant, ce Pace Car V6 qui parcourut les pistes d'Indianapolis en 1985 cachait une Alpine A310 !

La firme américaine PPG, sponsor historique du championnat d'Indianapolis, a toujours eu pour tradition de commander des voitures de sécurité pour le Indy World Series. AMC, filiale américaine de Renault, avait déjà fourni en 1982 et 1983 deux dérivées de la Renault 5 Turbo, et PPG fit de nouveau appel à elle en 1985.

La Renault Alpine Twin Turbo était le fruit d'une collaboration entre Triad Engineering Services et Kar-Kraft Corporation. Bien qu'elle fut quasiment méconnaissable, cette voiture futuriste était à l'origine une A310, dont les lignes furent retravaillées en profondeur pour améliorer sa performance aérodynamique. Dick Teague, vice-président du bureau de style d'AMC, dessina lui-même la voiture. Tom Vance fut en charge de la maquette en clay, puis de la fabrication du moule qui en fut tiré, de celle des panneaux de carrosserie et de l'assemblage du véhicule.

L'Alpine Twin Turbo fut transférée chez Triad pour l'intégration des parties mécaniques et la peinture finale. Le moteur, un biturbo 2.8 L de 300 ch refroidi par échangeur, était un V6 de type PRV construit sous la direction de Gerald Tobin chez McLaren Engines (à ne pas confondre avec le McLaren producteur de modèles de F1).

Après la saison 1985, la trace du véhicule s'est perdue, et pendant longtemps on pensait qu'il n'existait plus. Et puis en mai 2020, le prototype fut aperçu sur le parking du Owens Community College, une université de l'Ohio qui l'avait reçu il y a bien longtemps en don à des fins pédagogiques, mais qui avait fini par la laisser pourrir là durant des décennies.

Un groupe Facebook partagea des photos du véhicule prises sur le parking, et une semaine plus tard, un YouTubeur populaire réalisa une vidéo dans laquelle il demandait qu'il soit confié à Genius Garage, une association qui retape de vieux véhicules. Hélas, deux jours après la mise en ligne de la vidéo, la voiture avait disparu.

Il est possible que l'Alpine avait été mise sur le parking à la base dans le but d'être mise à la casse, et qu'elle y ait finalement atterri. Il est possible également que les réseaux sociaux aient généré de l'intérêt pour la voiture et qu'elle ait été mise à l'abri. Mais il est tout aussi probable que quelqu'un ait décidé de venir avec un gros camion pour l'embarquer dans la nuit, profitant de la fermeture de l'établissement pour cause de Covid.

Toujours est-il que personne ne sait ce qu'il est advenu de l'Alpine Twin Turbo.

Texte adapté d'un article du site PPG Pace Cars

• La vidéo de Casey the Car Guy

La Renault Alpine Twin Turbo telle qu'elle fut aperçue en mai 2020 sur le parking du Owens Community College, dans l'Ohio, avant de disparaître...