Renault Citius : un taxi pour la Colombie

La jolie livrée jaune à damiers des voitures de promotion évoque les taxis de New York.

Image du lancement public de la Citius

Après la légendaire Renault 9, dont plusieurs versions ont continué d'être produite en Colombie tout au long des années 90 (et qui reste l'une des voitures les plus populaires du pays), la filiale colombienne du losange, SOFASA-Renault, a bien essayé de reconquérir le marché des taxis, investi par les modèles japonais, en introduisant en 2001 la Kangoo sous le nom de Metrópoli ; pourtant, le succès n'est pas au rendez-vous. En février 2006, toutefois, SOFASA tente une nouveau retour sur ce marché en dévoilant à Bogota le tout nouveau taxi Renault Citius, préfigurant ainsi la sortie prochaine de la Symbol. Avec le Citius, SOFASA retourne au segment des taxis avec un véhicule fiable, confortable et économique, pourvu des derniers progrès technologiques de la marque et répondant pleinement aux standards internationaux de la marque française. Au travers de ce modèle, la firme souhaite insuffler un dynamisme nouveau au marché des taxis colombiens.

Le Citius est une adaptation de la Clio tricorps (appelée Thalia, Symbol ou Clio Classic selon les pays) aux nécessités des usagers colombiens. La Citius se distingue par sa puissance, sa fiabilité et sa faible consommation en carburant. Elle est équipée d'un moteur 1.1 litre 16V de 1400 cc développant 98cv et équipé d'une double transmission, peu gourmand et d'un excellent rendement. Elle s'appuie sur un système d'injection électronique multipoints et un mécanisme d'allumage statique, sans distribution ni câblage, avec un fuseau par chaque cylindre.

Pour adapter ce modèle aux routes colombiennes, la manoeuvrabilité et la suspension ont reçu un soin tout particulier, grâce à l'installation de suspensions plus hautes et plus amples. Une géométrie indépendante type McPherson, avec bras inférieur de plaque insérée, ressorts hélicoïdaux et amortisseurs hydrauliques téléscopiques, a été installée dans le train avant ; la suspension arrière est quant à elle de configuration semi- indépendente, avec des ressorts cylindriques, une barre de stabilisation et également des amortisseurs hydrauliques téléscopiques. La mécanique toute entière, en synergie avec la direction assistée, assurent une conduite souple, très stable dans des courbes et capable de supporter la charge le plus efficacement possible.

Parmi les équipements les plus importants du Renault Citius, en plus de la direction assistée, on trouve l'airbag pour le conducteur, la climatisation, les ceintures de sécurité sur tous les sièges, la valve compensatrice de freinage (qui répartit la charge entre les trains avant et arrière), le système antidémarrage intelligent avec clé d'allumage codée, les portes anticollision, les phares double optique, et le réservoir de carburant avec valve de sécurité antivol, entre autres. La Renault Citius, avec sa carrosserie tricorps, est la seule de sa catégorie à pouvoir offrir tout à la fois le confort de ses occupants, grâce à la conception ergonomique intérieure et au volume de son habitacle, avec un vaste coffre d'un volume de 510 litres offrant une grande capacité de charge.

Le Renault Citius a reçu un excellent accueil dans le pays. Depuis son lancement en février 2006 jusqu'à la fin du mois de juillet, on avait déjà commercialisé 1346 unités sur tout le territoire. Ainsi le Citius confirme que, depuis son arrivée au marché colombien, il est prêt à se surpasser et même dépasser les attentes de ses clients. À sa puissance, sa fiabilité, son endurance, son confort et sa sécurité, s'ajoute l'expérience acquise par SOFASA dans le domaine de taxis, notamment avec la Renault 9, et le service permanent au client, grâce aux moyens humains et technologiques qu'elle offre sur son vaste réseau de service dans tout le pays.

En août 2006, le Renault Citius a été la vedette du Festival du Taxi 2006 de Bogota. Plus de 12.000 chauffeurs de taxi assistaient à cet événement festif, accompagnés par le Citius, "le taxi qui parle votre langage". SOFASA-Renault, principal sponsor du Festival, un des événements plus importants pour la profession, a voulu démontrer une fois de plus pourquoi il est le partenaire idéal des chauffeurs colombiens. Pour l'occasion, un tirage au sort récompensait le vainqueur d'un Citius tout neuf, joli coup de pub pour Renault.

Stéphane BEAUMORT

Un nom qui évoque la devise "Citius, Altius, Fortius" : plus vite, plus haut, plus fort.

La Citius au festival de Bogota en août 2006