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Vu sous ces deux angles, le Coupé Clio ressemble presque à une Clio normale.

Le dessin à l'origine du projet...

... et le prototype tel qui a été réalisé.

Toute l'équipe des élèves d'Espera Sbarro à Pontarlier, autour du prototype.

Abaisser le toit d'un véhicule de série pour accentuer son caractère agressif est pratique courante aux USA dans le milieu du custom, qu'on désigne du nom de "top chop", et qui exige un grand savoir-faire....

En effet, une fois la voiture "rabotée", plus aucune pièce de carrosserie (notamment les vitrages) ne s'adapte. Il faut tout reconstruire. C'est le défi qu'ont relevé les étudiants d'Espera Pontarlier, l'école de design de Franco Sbarro en France.

A l'origine de ce projet, on trouve Yves Legal et Jean-Marie Souquet, responsables du design chez Renault. C'est donc un projet officiel, approuvé par la marque au losange. Il s'agissait de compléter virtuellement la gamme Clio, en créant une version sportive moins radicale que la Clio V6. Parmi les contraintes imposées, il fallait que le projet soit toujours reconnaissable comme une Clio, en particulier en gardant la "bulle" arrière caractéristique du modèle de série.

C'est sous la direction de Franco Capaldi, un ancien élève de Franco Sbarro, que le pavillon a été rabaissé de 7 centimètres (1,35 m contre 1.42 m). Il a fallu incliner fortement le pare-brise vers l'arrière. Pour que la voiture n'ait pas l'aur trop écrasée, le nouveau toit est vitré. Longueur et empattement restent inchangés, mais la Clio a été élargie de 11 centimètres avec des extensions d'ailes. Les jantes de 17 pouces accentuent le côté ramassé de la nouvelle carrosserie. La double sortie d'échappement à l'arrière gauche accentue le côté agressif du Coupé Clio. A noter également, la suppression des poignées de portes.

Les étudiants Espera auraient pu installer le six cylindres de la Clio V6, mais il fallait que la voiture reste adaptée à un usage courant sans exploser la facture. C'est donc un quatre cylindres 1,6 litres à 16 soupapes de 110 chevaux qui prend place sous le capot. Le Coupé Clio reste une traction, et son poids reste modéré à 1050 kg.

L'intérieur a également été modifié, mais impossible d'en trouver des photos. La console centrale s'étire vers l'arrière pour former un accoudoir avec vide-poches. Quant aux places arrières, elles sont bien entendu moins pratiques que sur une Clio de série, puisque la voiture est devenue une 2+2 places.

Texte et photos repris et adaptés du site de Philippe Calvet consacré à Franco Sbarro

De profil ou en vue horizontale, en revanche, on mesure tout le travail accompli.

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: rabotée, mais respectée !