Transmission intégrale : "l'Espace se met en Quatre"

La transmission intégrale fut testée dès la Phase 1 mais non commercialisée.

La commercialisation de la transmission "Quadra" se fera sur la Phase 2.

Le musée Matra conserve un exemplaire d'Espace Quadra Phase 2 de 1989.

L'immense succès de l'Espace va faire phosphorer les ingénieurs de chez Renault qui ont désormais le champ libre pour élaborer de nouvelles versions. Les années 80 voient l’émergence d'un nouveau type de transmission "popularisé" par Audi, le système des quatre roues motrices. Bien connu sur les véhicules tout-terrain, il sera adopté sur quelques modèles élitistes avant de se démocratiser sur la série "Quattro" du constructeur allemand. Mais Audi fait des envieux, d'autant que la presse ne tarit pas d'éloges au sujet de ces modèles capable d'offrir une motricité incomparable sur tous type de terrains, mais en conservant le style de ses modèles sans les défigurer.

En toute logique, les Français veulent aussi en tirer bénéfice, et si Renault commercialise depuis longtemps, de manière anecdotique, des versions 4X4 signées Sinpar, ces modèles rustiques, souvent réservées aux administrations ou aux militaires, et n'attirent guère les particuliers. Il en va de même pour Peugeot et son fidèle partenaire Dangel. Le défi est donc lancé : offrir à sa gamme des version comparables à celles d'Audi. Le premier modèle concerné par les versions dites "Quadra" sera le break Renault 21 Nevada, suivi par l'Espace et de la 21 encore, mais cette fois en version berline 2.0 litres Turbo.

Commercialisé en 1988 dans la version fraîchement relookée, l'Espace Quadra utilise un système dit "visco-drive", et sa transmission est assez légère grâce à un arbre de transmission qui utilise de la résine et du carbone, ce qui est inédit. Outre le gain de poids, on bénéficie d'une réduction auditive qui rend le système quasiment transparent. En outre, l'aspect du véhicule demeure inchangé, ce qui est un plus appréciable.

Toutefois, le monospace a pris du poids avec la Phase 2, et avec plus de 1890 kilos sur la balance, il lui faut adopter le moteur 2.0 litres de 120 chevaux. Plus puissant, plus polyvalent, l'Espace Quadra est donc le nec plus ultra de la gamme, mais cela a un coût...

Pour cette raison, le Quadra connaîtra surtout un succès d'estime grâce à quelques riches clients résidant en altitude où s'y déplaçant fréquemment. 5000 exemplaires seulement en seront produits, et l’expérience ne sera pas renouvelée sur l’Espace 3 en raison de la faiblesse du marché.En revanche, il aura fourni une vitrine appréciable, non seulement pour la gamme Espace, mais également pour la marque au losange et ses avancées dans le domaine de la technologie automobile.

Texte repris et adapté du défunt site Club GTI

Les qualités de la Quadra la destinent tout particulièrement à la montagne.

"Elle donne la sérénité", dit le feuillet publicitaire d'époque. Tout un programme...