Rajah Qazwa : une Espace... ou presque

Essayer de vendre un monospace comme un véhicule de luxe et proposer un intérieur médiocre, une bien mauvaise stratégie pour attirer des clients fortunés !

Le groupe industriel indien Rajah, vaste entreprise familiale basée dans la ville de Kerala, a toujours joué la carte de la diversité, mais en passant de l'agro-alimentaire à l'automobile, ils ont tenté véritablement le grand écart. La division Rajah Motors, créée en 1981 et implantée à Chavakkad, se lance dans l'automobile en 1994. Devant le vif intérêt de son conseil exécutif pour les véhicules de sport ainsi que tout ce qui se rapporte à l'automobile, la décision est prise de lancer le développement du premier vrai monospace indien.

Dévoilée en juillet 1998 et commercialisée à l'automne, la Rajah Qazwa (ou Kazwa) est une version huit places de la première Renault Espace dotée d'une carosserie en fibre de verre et d'un moteur turbo-diesel de marque Isuzu, le tout sur un châssis d'une Hindustan Motors Contessa. La Qazwa bénéficie en théorie des dernières innovations : vitres automatiques, direction assistée, climatisation, fermeture centralisée des portes et gentes en alliage. Hélas, la finition intérieure, plutôt médiocre, ressemble à un mélange entre les modèles locaux Amby et Astra, et n'est pas à la hauteur de la voiture qu'elle est censée représenter. Autant dire qu'il ne s'agit pas à proprement parler d'une Renault, si ce n'est par l'aspect extérieur, et si l'on excepte la calandre et les optiques frontales.

Le support technique de la Qazwa ainsi que l'approvisionnement en pièces de rechange provient en partie d'Hindustan Motors. Rajah a déjà un carnet de commande plein pour 50 véhicules en 1998 et prévoit un rendement modeste de 150 véhicules par an. Hélas, par manque d'expérience et une méconnaissance totale du marché automobile et des exigences d'une telle entreprise, Rajah Motors se verra très vite contraint de cesser la production de la Qazwa. On ne s'improvise pas fabricant de voitures !

Véritable Espace au rabais, la Qazwa n'aura donc pas eu le temps de trouver sa place sur le marché automobile indien, mais on peut aisément s'imaginer qu'avec un meilleur équipement, une meilleure finition et surtout une politique commerciale adéquate, ce modèle aurait pu obtenir un succès réel auprès des opérateurs touristiques et autres agences de location. Le projet parallèle d'une mini-voiture quatre places devant être produite avant l'an 2000 tourna court avant même d'avoir quitté la phase conceptuelle.

La débâcle de la Qazwa, dont les ventes ont été si confidentielles qu'on ne sait réellement combien d'exemplaires ont effectivement trouvé acquéreur (probablement bien peu au-delà des cinquante premiers acquéreurs), ne découragera cependant pas le groupe industriel, qui crééra ensuite la Kajah Motors Private Limited (KMPL) et développera les karts les moins chers du pays afin de soutenir les talents naissants du sport automobile indien. Ces efforts ne bénéficieront hélas essentiellement qu'aux parcs d'attractions. Le groupe envisagera également de se tourner vers le segment des véhicules commerciaux légers. 

Sources : divers sites web