Espace Fumeur et Interceptor : Les pick-ups sauvages de Lupo

Quand Lupo décide de modifier un véhicule, il ne fait pas semblant !

Comme on peut le voir sur ces photos, le châssis de l'Espace Fumeur est remplacé par une structure tubulaire sur laquelle va venir se greffer la carrosserie très modifiée. Autant dire que ce n'est plus tout à fait un Espace !

Vous me rappelez quelqu'un, mais qui ?!?

"No Time Toulouse" : un slogan plein d'humour et le nom de la société de Lupo.

Il existe tout autour de nous des mondes parallèles qui coexistent avec le nôtre sans jamais qu'il se croisent... Ce n'est pas le début d'un récit de science-fiction que je vous propose, mais la simple constatation qu'il y a des mondes de passionnés dont on ne soupçonne souvent même pas l'existence ou qu'on aurait bien du mal à comprendre tant ils sont à des années-lumière des nôtres ! Dans cette catégorie, je range pour ma part le monde des tuneurs et autres customizeurs de voitures, mais il y a des passions automobiles qui relèvent encore plus de la "niche", comme le "wheelie car"...

Le "wheelie", en anglais, c'est quand vous soulevez l'avant de votre vélo ou de votre moto pour avancer sur la seule roue arrière. Pour vous la faire courte, le wheelie car est à l'automobile ce que le dragster est à votre vélo électrique. Un sport qui consiste à faire se cabrer des pick-ups survoltés avec le feu aux fesses le plus longtemps possible ne pouvait bien entendu naître qu'au pays des rodéos et des mustangs sauvages... Mais il serait faux de penser que le wheelie car n'est qu'un truc pour Ricains en mal de sensations fortes. Car même s'il ne semble plus autant pratiqué de nos jours (normes de sécurité obligent?) il a eu son heure de gloire chez nous aussi dans les années 1990-2000, en grande partie grâce à un passionné un peu fou originaire de Toulouse se faisant appeler Lupo.

Depuis le début des années 80, Lupo transforme, modifie, construit crée des véhicules hors du commun, autos comme motos. C’est en 1990 qu'il rencontre, lors d’une démonstration a Hockenheim, Danny O'Day, qui est alors N° 1 mondial de wheelie car. De retour à Lunaguet, son fief de Haute-Garonne, il crée la société No Time Toulouse, et deux ans plus tard, après beaucoup de conseils de son mentor, L’Espace Fumeur fera une apparition remarquée à Paris pour le salon réservé à la discipline (car, oui, croyez-le ou non, il y a même des salons pour ce genre de sports automobiles!). Une certaine revue automobile annoncera même préparer un essai comparatif sur circuit entre l'Espace Fumeur de Lupo et l'Espace F1 de Matra... Vrai projet ou intox ? Quoi qu'il en soit, on n'en entendra plus parler.

Pendant cinq ans, l'Espace Fumeur va se distinguer sur les pistes de Monthléry, Hockenheim et autres... jusqu'à un accident à Monthléry où, très abimé et non réparable, il devra être mis à la casse. Dans un premier temps, Lupo décide de changer de carrosserie pour renouveler son show avec un véhicule d’actualité, et choisit la New Beetle, la Coccinelle nouvelle génération de Volkswagen. Autant la conversion d'un Espace en pick-up semble une chose presque naturelle, autant celle d'une Beetle paraît presque contre nature, et pourtant Lupo réussira son pari, une première mondiale sur ce véhicule, qui participera à des shows pendant six ans.

Etait-ce les sensations et les dimensions propres à l'Espace qui lui manquaient, ou bien juste le résultat d'une commande ? Toujours est-il que dans cette même période, Lupo s'attaque à une seconde transformation d'un J63, et cette fois, la thématique change, puisqu'il a choisi de peindre son véhicule en voiture de shérif américain, qu'il baptise Interceptor. Le véhicule finira 3e au GTI Tuning International en 2000, et puis on n'en entendra plus parler.

Viendra ensuite une Polo à deux moteurs et Lupo en reprendra pour six ans ! Puis en 2009, il décide d'arrêter les spectacles et de se consacrer à ses propres projets (notamment sa superbe Harley Davidson Bel Air), continuant à modifier motos et voitures jusqu'à ce jour. On n'éteint pas aussi facilement un tel tempérament de feu !

• Voir une vidéo des performances de l'Espace Fumeur

L'Espace Fumeur fera sensation sur le circuit d'Hockenheim, en Allemagne...

... et il ne passera pas inaperçu non plus dans les salons consacrés au "wheelie" !

L'Espace Interceptor, second monospace Renault transformé en pick-up par Lupo. Il est très difficile de trouver infos et photos sur ce véhicule, hélas !