Enviro 2000 : l'espace qui n'était pas une Renault

L'aménagement intérieur du prototype Heuliez, bien plus spartiate que les exemplaires circulant en Malaysie !

La déco des Enviro 2000 "MyCab" de la société GEC ne passait pas inaperçue !

Bien qu'elle ne soit connue chez nous que des amateurs de Formule 1 (un sport qu'elle sponsorise régulièrement depuis des décennies) la compagnie pétrolière malaysienne Petronas est une institution dans son pays. En 1995, elle met en place sa filiale Petronas NGV (pour Natural Gas Vehicles), qui se fixe pour objectif le développement et la commercialisation de véhicules fonctionnant au gaz naturel en Malaysie. Le plus gros défi va être de construire, dans certaines zones urbaines ciblées, un réseau de stations-service, les critères de choix étant à la fois la proximité de conduites de gaz naturel et la mauvaise qualité de l'air ambiant à cause des gaz d'échappement. 39 stations seront installées dans un premier temps, dont 32 dans la capitale Kuala Lumpur, quatre à Johore, une à Penang et deux à Seremban. Dans la plupart des cas, le gaz est acheminé par des conduites locales, mais parfois des camions sont utilisés.

En 1997, Petronas sollicite Matra en 1997 pour étudier un projet de taxi fonctionnant au gaz naturel, puis conclut l'année suivante avec la firem de Romorantin un contrat portant sur 1000 exemplaires d'un véhicule désigné Enviro 2000, et prévoyant également la fourniture de 3000 réservoirs. Dans la mesure où l'accord a été conclu directement entre Matra et Petronas, les Enviro 2000, conçus par Matra et réalisés par Heuliez dans son usine de Cerizay, ne peuvent pas afficher le logo Renault, et seul le premier exemplaire* aura la particularité d'arborer le losange. tous les autres recevront un logo "e" pour "Enviro".

Conçue selon des normes internationales, l'Enviro 2000 est une version rehaussée de l'Espace III, qui conserve son bloc d'origine 2.0 litres essence. Le modèle a été choisi pour la légèreté, la durabilité et la résistance que confère sa construction en matériaux composites, mais également pour son grand volume intérieur, permettant de transporter jusqu'à cinq passagers assis en vis-à-vis. Le véhicule, également doté d'un GPS et de deux autoradios (un pour le chauffeur, l'autre pour les passagers) ainsi que deux climatiseurs séparés, a une autonomie de 480 km avec un plein, ce qui est comparable à un modèle essence. Une suspension pneumatique corrige l’assiette et baisse aussi à a demande la hauteur de chargement à l'arrière. Notez enfin que tous les exemplaires ont la conduite à droite, ancienne colonie britannique oblige...

Avant l'arrivée de l'Enviro 2000, la grande majorité des véhicules utilisant du gaz naturel étaient des modèles hybrides essence/gaz, principalement des taxis, mais à part quelques Mercedes Vito, il n'existait pas réellement de modèles fonctionnant uniquement au gaz naturel. Petronas a donc, avec l'Enviro 2000, fait un pas décisif pour faire évoluer le paysage énergétique et environnemental de son pays. Dans les années qui suivront, Petronas ajoutera à son parc 3000 véhicules supplémentaires d'autres modèles, concluera des accords pour des études de faisabilité avec les firmes pétrolières d'Etat aux Philippines et en Thaïlande et exportera l'Enviro 2000 vers ces pays ainsi que d'autres pays voisins d'Asie du Sud-Est.

* Le premier exemplaire de l'Enviro 2000 (châssis HZ1998-1), fut mis aux enchères en 2012 lors de la liquidation d'Heuliez. Estimé entre 6000 et 8000 euros, il ne fut adjugé qu'à 3480 euros, une affaire pour un véhicule en état de marche et totalement unique en Europe.

Le prototype de l'Enviro 2000 par Heuliez arbore encore le logo Renault.

Un Enviro 2000 dans une station essence malaysienne Petronas.

Le logo Enviro a été retiré, et laisse évidemment apparaître la forme du losange.

L'intérieur très cossu d'un taxi Enviro 2000 utilisé en Malaysie.

Le musée Matra de Romorantin a également conservé un exemplaire de l'Enviro 2000, mais celui-là arbore bien le logo "e" des exemplaires malaysiens.