Les Twingo électriques

La Twingo-E de Renault et Arton, première Twingo électrique.

La Tw-E pick-up d'Arton, sans doute restée à l'état de prototype.

Deux prototypes Elégie à l'époque de l'expérimentation en France.

La Twingo Elektra est vite devenue populaire auprès des facteurs de la poste suisse.

Les Twingo Elektra préparées par la société suisse MES-DEA.

Bien avant que Renault ne propose en série une Twingo électrique avec la troisième génération, des modèles électriques existaient déjà sur la toute première Twingo, même si leur diffusion fut plutôt limitée...

Twingo-E / Tw-E pick-up

En 1994, deux ans avant l'arrêt de la production de la Clio électrique, Renault, en collaboration avec le constructeur allemand Arton, a lancé une nouvelle version de la Twingo électrique, plus compacte. La Renault Arton Twingo Électrique était disponible en deux versions : deux et quatre places. La version deux places, équipée de batteries plus grandes et de plus grande capacité, offrait une autonomie d'environ 100 km. La version quatre places, quant à elle, parcourait environ 80 km. Les deux versions étaient équipées de batteries plomb-acide classiques, moins coûteuses, ce qui portait le prix total à 36 000 DM en 1995. Des batteries Ni-Cd plus performantes étaient également proposées en option.

Arton présenta également une version Tw-E pick-up mais elle fut sans doute uniquement un showcar. La production s'est arrêtée en 1997, suite aux difficultés financières d'Arton, à sa faillite et à l'abandon du projet par Renault. Environ 200 véhicules ont été produits en trois ans.

Twingo Elegie

Renault a présenté en janvier 1997 un prototype de Twingo électrique baptisé Elégie (photos de droite). Ce projet, sur lequel Renault travaillait depuis 1993 avec sept partenaires européens, a été réalisé dans le cadre du projet européen Eurêka, lancé en 1985 par François Mitterrand et Helmut Kohl dans le but de renforcer la compétitivité de l'industrie européenne. Ce programme visait à l'électrification des véhicules et a donné lieu à plusieurs prototypes.

La Twingo Elégie est un modèle de première génération, dépourvu de banquette arrière, transformée en véhicule électrique à des fins d'étude et de promotion. Elle utilise des batteries sodium-chlorure de nickel (Zebra) de 240 V. Bénéficiant d’une autonomie de 200 km, elle est capable d’atteindre une vitesse de 110-120 km/h, et d'accéler de 0 à 50 km/h en moins de sept secondes.

On a vu des prototypes roulant Elégie dans les rues françaises, avec des immatriculations provisoires (photos de gauche), mais l'exemplaire qui a été vendu par Artcurial (pour seulement 6622 €, alors qu'elle avait été estimée entre 8000 et 12000 €) provenait d'Italie, et au lieu de porter les logos "ELEGIE - Prototype électrique" il arborait des marques italiennes d'accessoires électriques et la mention "Veicolo Elettrico Sperimentale, Vicenza-Milano-Torino".

• Voir la page de la vente Artcurial

Twingo Elektra

Ce n'est qu'en 2004 que l'entreprise MES-DEA s'est lancée dans une conversion similaire aux deux précédentes, mais sans collaboration directe avec Renault. Cette petite société suisse, basée à Stabio, dans le canton du Tessin, s'était fait une spécialité de l'électrification de petits modèles urbains comme la Fiat Panda ou la Twingo première génération. Des châssis de Twingo, dépourvus de moteur, de réservoir et des éléments du système électrique, ont été utilisés pour la production. Dans l'atelier d'assemblage de MES-DEA, les longerons ont été modifiés pour accueillir un moteur électrique triphasé asynchrone de 36 kW spécialement fabriqué par la marque. Enfin, deux batteries Ni-Ch de la société suisse Zebra ont été installées, ce qui a monté le poids total du véhicule à 920 kg.

Leur Twingo Elektra (Quickshift) a été présentée pour la première fois en 2005 au salon de Genève. Avec 130 km d’autonomie, elle peut atteindre 110 à 120 km/h, et n'avait donc rien à envier aux voitures thermiques classiques en circulation urbaine. Elle peut être rechargée sur n'importe quelle prise électrique standard, l'intensité de charge étant réglable en fonction du fusible (6, 10 ou 16 A). Elle a séduit un certain nombre de facteurs de la poste suisse, car le courrier arrive silencieusement et sans émissions. La Twingo Elektra sera également disponible en Italie, mais munie cette fois d'une batterie Ecolori.

Bien que pratique et plutôt fonctionnelle, acheter une Elektra n'est hélas pas à la portée de toutes les bourses : à sa sortie, elle coûte 39300 FS, soit 25 000 €, ce qui inclue 160 kg de batteries Zebra, entiérement recyclables et rechargeables à 80% en une heure.

Un intérieur légèrement modifié pour s'adapter à l'électrification du véhicule.

La plaque d'identification du véhicule montre qu'il s'agit d'un prototype.

Crédit photos © Peter Singhof