X06 : Micros, Maya ? Twist, Tango ?... Non, Twingo !

La X06 vue par Alain Jan, nommé chef de projet design pour la X06 en 1988.

Ploué reprend les lignes de la X06, qu'il étire un peu et baptise la "Micros".

Ici, Ploué propose une X06 plus compacte au contraire.

Mais le design de 1987 était parfait tel qu'il était, et on revient vite à ses volumes.

Ploué va même imaginer, toujours en 1988, quelques déclinaisons possibles de la X06 en sportive, cabriolet et petit tous-chemins de loisirs.

Yves Dubreil, parfois appelé abusivement le "père" de la Twingo, a surtout été le maître d'ouvrage qui supervisait et coordonnait le travail des équipes en veillant à ce qu'elles respectent le budget, les contraintes et les délais.

1988 : Le projet X06 est sur les rails. Il va enfin y avoir une petite Renault dans la gamme pour remplacer la Renault 4 qui vit ses dernières années. Mais il y a encore quelques ajustements nécessaires... ainsi que des oppositions internes à surmonter...

Le management par projets

Il ne fait aucun doute que Twingo doit la vie à la nouvelle organisation matricielle, et plus précisément au directeur de projet X06 Yves Dubreil. Certes, la voiture existait avant son intervention, mais seulement à l'état de maquette. Pour passer, en quelque sorte, de l’artisanat à l’industrie, restait à régler la question vitale de la rentabilité du programme, question particulièrement délicate dans le cas de toutes les petites voitures (d’un prix de vente pour le client, et donc d’un coût pour le fabricant, en principe peu élevé). Il s’agit d’un modèle dont il est entendu au départ qu’il devra innover, en particulier par son architecture et donc sa carrosserie (monocorps), et par un certain nombre de fonctionnalités intérieures (dont les sièges arrière coulissants et repliables), donc un projet a priori coûteux. La démonstration de l’intérêt économique de la nouvelle formule n’en sera que plus convaincante si elle est réussie, et Dubreil va s'atteler à la tâche avec brio.

Et comment réussir à maintenir l'originalité et l'identité forte d'un design automobile face aux contraintes techniques et économiques, à la philosophie et aux habitudes de l'entreprise, aux a priori, aux doutes ? Yves Dubreil explique : « Sur ce projet, la relation avec le design était assez particulière. Le design existait. Il s’agissait de ne pas le dénaturer, de ne pas affadir le projet, de le développer techniquement, en gardant la force du design. Twingo ne serait pas une "voiture de comité". Il a fallu se battre pour résister aux gens qui voulaient la banaliser. »

C'est chez Ford que Patrick Le Quément s’est initié à la direction par projets avant d’intégrer Renault et de la recommander à sa nouvelle direction générale. Avec le projet X06, le management par projets adopté par Renault début 1989 (et appliqué en premier lieu à la Safrane, puis à la Twingo) va prouver sa valeur et s’imposer comme une avancée organisationnelle décisive. Au Design, plus particulièrement, il est apprécié en ce qu’il encourage à mieux travailler ensemble, en interne et avec les autres forces de conception. Il décharge les opérationnels du Design des tâches de coordination (réunions interdirections, etc.), tâches nécessaires mais coûteuses en temps qu’on peut rationaliser en les confiant à un collègue expérimenté (le chef de projet Design).

"Design to cost"

Avec le projet Twingo, Renault met aussi en place pour la première fois une approche "design to cost". Il s’agit d’améliorer la rentabilité du projet. D’importants efforts de productivité interne ayant déjà porté leurs fruits, c’est sur les sous-traitants que va se focaliser le design to cost. Dans le prix final de la X06, les achats à l’extérieur de Renault représentent en effet plus de 70% du coût total de fabrication. La méthode est testée sur 6 fonctions: les phares, la planche de bord, le chauffage, les sièges, l’essuyage-lavage et le compteur. Pour chacune de ces fonctions, plusieurs fournisseurs sont consultés. Le contenu et le niveau de la prestation attendue d’eux sont précisés dans le cahier des charges, mais ils peuvent, à l’intérieur de ce cadre, proposer des solutions techniques et industrielles innovantes. Cette consultation-test fait apparaître un gain potentiel de 17% par rapport aux estimations de la direction des Prix de revient. C’est donc en partenariat étroit avec les fournisseurs extérieurs que le projet va se développer, dans le respect de l’identité du concept tel qu’il a été proposé par le design.

Quel nom pour la X06 ?

Reste le choix d'un nom définitif. Après que Micros et Maya aient été rejetés, on raconte que c'est un brainstorming en interne qui produisit deux propositions liées à la danse : « Twist » et « Tango », lesquelles allaient être conjuguées en un seul nom : « Twingo ». Certains ajoutent aussi « Swing » dans l'équation... Une autre version des faits prétend même que ce serait un logiciel d'ordinateur fournissant des mots inventés de façon aléatoire qui aurait pondu celui de « Twingo »... Mais ces versions sont-elles si incompatibles ? Car après tout il est possible qu'on ait fourni au logiciel toute une liste de noms possibles dont « Twist », « Swing » et « Tango », et qu'il en ait sorti le nom magique...

Un pari fou... mais payant

La Twingo était un pari fou, et personne, pas même sans doute ses concepteurs, n'était convaincu à 100% qu'elle serait un succès. Le fait que la Renault 4, qui bénéficiait d'un capital sympathie quasiment inchangé depuis 30 ans, tire sa révérence au profit de la Twingo signifiait qu'il ne fallait pas "se planter", au risque de perdre toute une clientèle... La bouille de « grenouille », voulue par Le Quément, et qui tranchait radicalement avec le style anguleux encore dominant au début des années 90, a finalement séduit par son côté attachant et plus jeune, mais il aurait pu aussi en être tout autrement, car la clientèle automobile n'aime pas toujours les changements radicaux. Mais elle avait pour elle le côté pratique et le prix relativement compétitif comme solides atouts, le tout appuyé par une campagne marketing efficace, des publicités inoubliables, et un slogan de haut-vol : « À vous d’inventer la vie qui va avec ». De fait, la Twingo sera un énorme succès, avec déjà plus de 170.000 exemplaires écoulés dès sa première année officielle de commercialisation en 1993, et un total de plus de 2,6 millions d’exemplaires vendus à la fin de sa carrière européenne en 2007.

Sources : plusieurs sites dont Placeaudesign.com

L’équipe projet design de la X06 au grand complet. Sous la houlette de Patrick le Quément, le design extérieur a été supervisé par Jean-François Venet et incluait Jean-Pierre Ploué, Thierry Metroz et Gérard Asencio. Le design intérieur a été conçu par Gérard Gauvry.

Cinq maquettes de la futures Twingo réunies. Celle de gauche, datée de 1989, possède enfin les ouies d'aération définitives sur le haut du capot.

Côte-à-côte, la toute première maquette de 1986 et la toute dernière de 1991.

Cette maquette qui pose face à celle de la X57 (future Clio) pour des tests cliniques porte sur son hayon le nom "Maya", un temps envisagé pour le modèle.

LIGNES/auto fait justement remarquer que la X06 n'avait pas encore la planche de bord à instrumentation centrale de la future Twingo.

Trois autres vues de la maquette au 1:1 de la "Maya", dont la plaque indique clairement qu'elle a été présentée le 24 juin 1988 par le Studio B du style.

Une maquette X06 présentée le 4 juillet 1989 et qui intègre pour la première fois des aérateurs sur le capot, mais orientés à l'horizontale. Pas de nom sur le hayon.

La toute dernière maquette de 1991, identique au modèle de série.