La Dodge « Monaco » : clone de Renault

Avec des ventes encore modestes et la nécessité d'exploiter la nouvelle usine de Bramalea, Chrysler décide de cloner la Eagle Premier pour les fidèles de la marque Dodge et de la rebaptiser du nom de plusieurs Dodge mythiques, "Monaco", pour l'inclure dans la gamme 1990 de la marque. Parmi les améliorations principales apportées en 1990 au modèle, notons l'usage de freins à disques, un échappement en acier inox et la généralisation du moteur V6 PRV sur toutes les versions.

Malgré quelques changements cosmétiques sur la calandre et une gamme de couleurs de carrosserie différentes, les deux voitures sont quasiment identiques. Les Monaco possèdent de nouveaux sièges, une nouvelle calandre, et des feux arrières redessinés, mais pour le reste c'est la même voiture, qui ne sera proposée qu'en une seule motorisation : le V6 3.0 litres avec boite automatique quatre vitesses. Jamais les ventes de la Monaco ne décolleront. Les concessionnaires Dodge ont déjà trop de choix à offrir dans cette marque (Dynasty, Fifth Avenue) et le marché de l'automobile connait de plus une récession (les seuls produits que Chrysler vende bien en ce début des années 90, ce sont la Jeep et la Caravan).

Sur l'ensemble des modèles 1990 de la marque, il n'y a qu'un peu plus de 21000 acheteurs qui repartent chez eux avec une Premier ou une Monaco. Là encore, de nombreux propriétaires ont de gros problèmes avec leur véhicule pendant la durée de la garantie (principalement de transmission) et le manque de concessions et de service après-vente se fait cruellement sentir. Plusieurs véhicules sont retournées et de nombreux vendeurs doivent racheter les véhicules à leurs propriétaires.

1992 sera la dernière année de la Premier/Monaco. Tous les modèles comportent désormais la nouvelle calandre et les nouveaux feux arrières introduits sur la série "Limited" de 1991. Quelques nouvelles couleurs de peinture sont proposées, mais aucun changement supplémentaire ; si les modèles jouissent d'une année supplémentaire au catalogue, c'est pour satisfaire le contrat de cinq ans passé par Chrysler avec Renault et aussi pour utiliser au maximum les pièces qui restent du modèle 1991, qui s'est mal vendu. La production totale pour 1992 sera de seulement 6865 véhicules, Premier et Monaco confondues. La priorité désormais est désormais d'actualiser l'usine de Bramalea pour y produire la nouvelle série LH (Intrepid/Concorde/Vision), laquelle reposera en grande partie sur la technologie de la Premier.

Sources : divers sites web