Matra-Renault P50 : grenouille urbaine

Matra va réaliser deux prototypes : l'un violet...

l'autre bleu et gris, plus discret...

Le choix des couleurs intérieures restera toutefois plus que discutable...

Né en 1992 de la collaboration Renault et Matra, le concept-car Zoom est un véhicule électrique conçu pour la ville et sa proche périphérie. "Faites-moi une voiture qui se gare perpendiculairement au trottoir !", avait lancé Philippe Guédon, patron de Matra, un jour de septembre 1991. Ce sera le point de départ des réflexions d'une petite équipe qui s'attachera à répondre au souhait du patron.

Le projet P50 représente la concrétisation de l'état d'avancement des études entreprises en 1984 par Matra en matière de véhicule électrique urbain. Après gestation, il sera baptisé Zoom. Le principe fondamental de ce projet est de concevoir dès le départ une voiture électrique et non pas d'adapter un véhicule traditionnel à cette source d'énergie alternative.

L'innovation essentielle consiste en l'articulation du châssis permettant deux longueurs de véhicule : respectueuse de notre atmosphère urbaine polluée et du manque de place de stationnement, cette "grenouille" se recroqueville sur elle-même à l'arrêt et peut ainsi se ranger en très peu de place, l'empattement passant de 2,65 m à 2,10 m en position de stationnement. Ceci se traduit par une élévation de 23 cm du véhicule.L'accès à bord est facilité par l'ouverture des portes en élytre, solution jusque-là utilisée par quelques bolides de prestige. La banquette fixe accueille deux personnes à bord ; le pédalier ainsi que le volant sont réglables afin d'obtenir une position de conduite optimale.

Une première maquette à l'échelle 1/1 est achevée en mars 1992. Une deuxième maquette, roulante cette-là, est terminée à la mi-juin. Proposée à Renault, elle est aussitôt acceptée. Renault demande de la présenter au public au Salon de Paris en septembre 1992 afin d'étudier les réactions d'une future clientèle. Elle se présentera donc sous le signe du losange, avec le nom de Matra sous les vitres latérales de custode. Du stade d'étude libre, elle devient alors une vraie voiture dont la commercialisation est envisagée.

Ce concept-car semble réellement orienté vers le développement durable, pour preuve son moteur électrique, de conception Matra : d'une puissance de 24.3 KW, il développe 33 cv. Les batteries situées sous la banquette se rechargent totalement en 8 heures, ou en 2 heures pour 80% de la charge, avec une simple prise électrique. Le véhicule autorise ainsi une vitesse maximale de 120 Km/h et une autonomie de 150 km.

Résolument tournée vers le futur cette micro-citadine se voit équipée d'un équipement Carminat et d'un téléphone main libre. A noter, que les matériaux utilisés permettent à la Zoom d'être recyclable à 95 %, fait rare pour l'époque. Cette voiture "à géométrie variable" créera l'événement aux quatre coins du monde, partout où elle sera exposée. Mais cela ne suffira pas pour qu'elle soit produite en série : Renault craint de se fourvoyer en proposant un véhicule à 2 places, jugé invendable. Aujourd'hui la Smart (quoi qu'on en dise) prouve le contraire.

Pour Matra donc, celle qui fut surnommée "araignée" ne fut pas appelée à régner... Cependant, comme lors de toute étude, certaines solutions seront retenues sur d'autres prototypes Matra comme le P55 (exploitation de l'espace intérieur) et un peu plus tôt sur le P42, prototype de mini-Espace électrique, et se retrouveront tôt ou tard sur des modèles de série. D'ailleurs, l'idée de la voiture "repliable" sera reprise et illustrée au Salon de Tokyo 2003 où le prototype Toyota PM, coléoptère électrique monoplace urbain, suscitera la curiosité de journalistes n'ayant probablement jamais entendu parler de la Zoom ou de Matra. Des véhicules dotés d'un fonctionnement similaire, conçus aux Etats-Unis par le M.I.T., seront testé à grande échelle comme véhicules de location, avec pour innovation supplémentaire de pouvoir s'encastrer les uns dans les autres comme les caddies d'un supermarché.

Adapté principalement du site Matrarama

La Zoom va être testée en ville dans des conditions réelles.

Cette vue montre l'aspect plutôt repoussant de la P50 en position haute...

Les deux prototypes de la Zoom ont désormais rejoint le musée Matra.