Z03 : le tous-terrains sans limites

Illustrations de Walter visant à définir le concept du projet Z03, futur Racoon.

Plusieurs maquettes des configurations les plus intéressantes sont réalisées.

Rendu du design définitif par Axel Breun.

Construction du prototype.

Patrick Le Quément pose devant le Racoon avec toute l'équipe qui l'a réalisé.

Le Racoon réussit l'exploit de ne ressembler à rien qui ait existé avant lui.

Un intérieur incroyablement dépouillé par rapport à la complexité du concept.

Le terme "racoon" désigne ce petit raton laveur que les Américains apprécient pour son goût de l'escalade, de l'eau et de la propreté. Il était donc naturel que Racoon soit aussi le nom donné au concept de l'automobile liberté du futur...

Renault présente au salon de Genève 1993 son concept-car Racoon. Véhicule hypermobile amphibie, il constitue une proposition concrète de ce que pourrait être l'automobile liberté de demain, celle qui reliera toujours les hommes entre eux, quelles que soient les difficultés géographiques.

Racoon n'est ni un engin de rallye-raid, ni un véhicule étudié pour les militaires. Au moment où Renault reconsidère sa présence sur le marché des 4x4, il préfigure une nouvelle catégorie de véhicules de franchissement, tous terrains et tous temps, adaptés aux aspirations d'une future clientèle désireuse d'un nouveau tourisme planétaire de découverte. Grâce au caractère polyvalent de sa suspension, il est aussi à l'aise sur l'asphalte des grands axes que dans les zones de franchissement les plus difficiles. Véhicule de l'extrême, ou des extrêmes, rien ne l'arrête, pas même les étendues d'eau, mais il est aussi une "Voiture à Vivre", dont la simplicité d'utilisation facilite la découverte, la rencontre et l'aventure hors des groupes organisés.

Racoon a emprunté son nom au raton-laveur ("raccoon" en américain), petit mammifère familier des Américains du Nord qui apprécient vivement son goût pour l'escalade, l'eau et la propreté : un raccoon bien né lave toujours ses aliments avant de les manger.

Le style

Le style du Racoon combine des traits hérités de l'hélicoptère, de la voiture de sport et de l'engin de chantier. De l'hélicoptère, il a perdu les rotors mais conservé les impératifs de visibilité maximale. De la voiture de sport, il offre à ses occupants une posture presque couchée mais à la hauteur d'assise d'un tout-terrain de franchissement. De l'engin de chantier, il a la puissance mécanique affichée. Sang-mêlé ? Espèce automobile en voie d'apparition ? Ce qui est sûr, c'est que Racoon surprend tout autant sur terre, par sa masse de mammifère marin hors de son élément naturel, que dans l'eau, où il se réduit à un profil hydrodynamique.

Sa suspension apparente met en exergue sa vocation d'automobile-liberté apte à évoluer n'importe où. Le dessin de ses bras et articulations, simple et large, permet de passer, sans rupture d'échelle visuelle, de l'étage habitacle aux roues géantes. Ocre/orange pour l'habitacle, vert pour les pneumatiques, les couleurs surprennent. Cette harmonie est naturelle : c'est celle des terrains de prédilection du Racoon, les grands espaces où la végétation ponctue avec bonheur l'aridité des sols rougeoyants.

Performant... en douceur

Malgré la puissance de sa motorisation, le couple du V6 biturbo est transmis en douceur aux quatre roues par l'intermédiaire d'une boîte à six rapports. Pour garantir une meilleure motricité en terrain glissant, Racoon utilise trois différentiels à transfert de couple utilisant les engrenages paradoxaux. Une fois dans l'eau, grâce à une transmission par courroie crantée, le V6 actionne sur commande deux hydrojets qui permettent au Racoon d'atteindre une vitesse de cinq noeuds.

Un habitacle adapté

Pour accueillir ses trois passagers, le Racoon se découvre totalement par le basculement de ses verrières. A bord, les sièges sont disposés en triangle, le passager arrière étant assis au centre, plus haut que les deux autres occupants du véhicule. Une position idéale pour tenir le rôle de navigateur. L'instrumentation est à la hauteur du projet avec la rétrovision, c'est-à-dire l'image vidéo envoyée par les caméras arrière et latérale mais aussi avec la vision de nuit assistée par infrarouge. Les connexions avec l'extérieur sont rendues possibles par les systèmes les plus perfectionnés de communication par satellite.

Véhicule de l'extrême, rien n'arrête le Racoon, pas même les étendues d'eau. Il se veut malgré tout; une "voiture à vivre" dont la simplicité d'utilisation facilite la découverte et l'aventure.

Texte repris du site Canal Auto

Une virée dans le désert pour promouvoir les qualités uniques du Racoon...

Les vues du Racoon dans l'eau, en revanche, sont des images de synthèse.

Malgré ses caractéristiques hors-norme, Racoon reste une "voiture à vivre"...