SOFASA et la production de Renault 4 en Colombie

La Renault 4 est arrivée en Colombie en 1965, à l'initiative de l'importateur Auto Andes, qui se procurait des voitures fabriquées en Espagne par FASA, ainsi que des châssis nus sur lesquels réaliser des breaks élégants et des versions trois portes.

En 1967, Renault répondit à un appel d'offres du gouvernement colombien et remporta le contrat pour construire à Envigado, dans la banlieue de Medellin, une usine automobile capable de produire 15000 véhicules par an. L'entreprise semi-privée qui en résultat, dénommée la SOFASA (Sociedad de Fabricación de Automotores S.A.) mit également en place un réseau de distribution.

Et c'est ainsi que la Renault 4 devint, le 15 juillet 1970, la première voiture de série assemblée en Colombie. Au fil du temps, elle serait rejointe par d'autres modèles, mais c'est bien, elle, cette "Amie fidèle" (comme l'appelait une campagne publicitaire de 1975) qui allait apporter le succès à l'entreprise. Les clients étaient hésitants au départ au sujet de cette petite voiture, mais SOFASA réussit à convaincre les sceptiques en 1970-71 en organisant le rallye de Colombie, durant lequel des caravanes de Renault 4 firent la course à travers le pays en empruntant les pistes les plus difficiles.

La production atteignit son sommet en 1979, avec 29007 exemplaires vendus cette année-là, soit 70% de parts de marché... toutes marques confondues ! Hélas, en 1992, SOFASA dut stopper la production de la Renault 4, dans la mesure où Renault, qui arrêtait la fabrication, n'allait plus expédier de pièces pour l'assembler.

Les Colombiens considèrent toujours la Renault 4 comme leur voiture nationale, après que 97050 aient été assemblées dans le pays, et les usines colombiennes continuent de jouer un rôle décisif pour Renault en Amérique du Sud.