R4 Découvrable d'Heuliez : boudée par Renault

Le feuillet publicitaire d'époque publié par Heuliez pour promouvoir le concept.

La Renault 4 Découvrable, au Salon de Genève en 1981.

La Renault 4 Découvrable photographiée par son actuel propriétaire, un mois après son acquisition, en 1988. Dans sa version de série, l'auto a été mise en circulation neuve la première fois en décembre 1979 avec l'immatriculation 8950 RS 49. Cette Renault 4 a ensuite été vendue à Heuliez en occasion par la concession CESAM de Saumur en février 1981. Le dossier d'homologation en réception à titre isolé à été déposé le 1er décembre 1981 à la DRIRE de Niort.

La Renault 4 Découvrable, restaurée et repeinte en bleu. On constate que la capote a changé, et que les protections des portières ont disparu.

Le carrossier Heuliez a réalisé des dizaines de concepts formidables qui n'ont mené nulle part : soit parce que les commanditaires avaient changé d'avis, soit parce qu'il s'agissait d'initiatives propres qui n'intéressaient pas les grands constructeurs.

Parmi ces idées géniales, faciles à réaliser, et qui malgré tout n'ont pas trouvé preneur, il y a la Heuliez Découvrable. Oui, "découvrable", et non pas décapotable. En fait, avec ce concept, Heuliez ressuscitait une idée très ancienne qui était celle de la 4 CV découvrable de la SAPRAR : on ne touchait qu'au toit et à la lunette arrière, sans rien modifier du châssis ou de la structure, mais avec deux arceaux de renforcement.

Le feuillet publicitaire de la Renault 4 Découvrable, édité par Heuliez en 1981, mettait en avant le côté jeune, pratique, robuste, toujours à la mode, sobre et agréable à vivre de la Renault 4. En découvrant la petite Renault, son conducteur et ses passagers allaient en plus pouvoir profiter du soleil, du ciel bleu, du vent et des étoiles...

Présentée au Salon de Genève 1981, la Renault 4 Découvrable d'Heuliez resta un modèle unique. La décision de la lancer éventuellement en série n'appartenait pas à Heuliez, mais à la Régie Renault, qui estima sans doute que le marché pour ce type de véhicule n'était pas suffisant étoffé. Heureusement, Heuliez allait rencontrer plus de succès avec Citroën et la Visa Décapotable deux ans plus tard.

La Renault 4 Découvrable existe encore. Alors qu'il était à Marseille pour son tour de France chez les Compagnons, son actuel propriétaire découvrit, en contrebas de la maison où il habitait, l'arrière de cette Renault 4 peu ordinaire, abandonnée sous un figuier. Le propriétaire d'alors était un responsable de la Régie des Transports Marseillais, société qui avait quelques années plus tôt acheté des bus Heuliez. Le moteur était hors service, et certains points de soudure avaient mal vieillis. La peinture grise de la voiture exposée au Salon de Genève était terne. La 4L fut donc repeinte dans une teinte bleue. La sellerie fut reconditionnée, la capote remplacée, et les protections latérales retirées. La calandre grise fut remplacée par un ensemble noir. Le logo Heuliez est toujours bien visible entre la vitre latérale arrière et la capote, de même le sigle R4 avec l'arc en ciel sur le coffre.

Une photo récente le montre dans une teinte rose saumon, avec les jantes, le pare-choc et les protections de portières vert tilleul... Ne cherchez pas, cette voiture n'existe pas ainsi, c'est une photo retravaillée...

Source principale : le site Mario Boano consacré à Heuliez