La " 3000" : une clio V6 habillÉe en 4L

En 2011, le rallye Gumball 3000, reliait Paris à Istanbul en passant par Paris, avec une étape marquante sur la place Vendôme le 26 mai avant de rejoindre Albi. C'était une occasion unique de rendre un hommage mérité à la Renault 4 pour ses 50 ans. Mais quelle 4L pouvait-on imaginer qu'i n'ait encore été faite, qui puisse raisonnablement tenir la bourre à toutes les autres participantes, Ferrari, Lamborghini, Rolls-Royce, Bugatti et autres ?

Le projet 4L 3000 est né à l'agence L'Écurie, sous les auspices de Jérémy Taltaud, dit "Jey", assisté de Thomas de Chassé, créateur du site LesVoitures.com. Malgré son allure de 4L, la "3000" est en réalité une Clio V6 de 230 ch dont la carrosserie a été remplacée par des éléments provenant de la Renault 4, et d'autres fabriqués sur mesure. Il y a même un peu de R5 Turbo dans ce prototype, puisque les ailes avant et arrière ont été modelées sur la base des siennes.

Ainsi boostée par ses 230 chevaux, et dotée de phares au xénon, pour jouer davantage la carte néo-rétro. la 4 L 3000 dépote. Sur le papier (car elle est homologuée), elle est capable d'abattre le 0 à 100 kilomètres/heure en 6,4 secondes, même si son but n'est pas de laisser sur place les autres supercars du rallye, mais bien de participer et d'aller jusqu'au bout sans casse.

Une fois lancée dans la course, et malgré la clim, la température monte très vite à l'intérieur du cockpit. Les vitres coulissantes d'époque de la 4L ne cessent de vibrer. Le siège très bas et les suspensions particulièrement raides décuplent les sensations. On est dans une vraie voiture de course, même si tout, autour de nous, rappelle la 4 L de mamie.

Pourtant, elle en a "sous le pied" et son freinage est diablement efficace. Sur les routes défoncées du Monténégro et à travers la campagne bulgare, la 4 L ne démérite pas et fend la bise. Si bien qu'à son passage les spectateurs médusés se demandent s'ils n'ont pas rêvé. Il suffit de s'arrêter au milieu de nulle part pour se retrouver assailli par un fan-club improvisé. Et quand la 4 L fait retentir son klaxon de vieux tacot tonitruant, les riverains bondissent et la toisent, hilares.

Une douzaine d'heures plus tard, la 4 L 3000 arrive à Istanbul, accueillie en grande pompe. Elle décroche une palme, celle de l'"Esprit Gumball". Les spectateurs la mitraillent plus que les autres, on dirait. Pour une fois qu'une quinqua française vole la vedette à des Aston Martin, Rolls et Ferrari...

Pat Meignan, fondateur de L'Ecurie et pilote de la 4 L 3000, revient sur cette folle épopée : « Engager une 4L au Gumball 3000, aux côtés de supercars comme des Bugatti ou Lamborghini, était un pari assez fou. Mais ça a fonctionné. Les amoureux de la 4L ont toujours rêvé d'une version GT. Renault avait d'ailleurs pour tradition de décliner ses modèles de grande série en version GT, comme la R5 Turbo 2. Le timing était serré, car nous n'avions que soixante jours à peine pour la transformer et la faire homologuer.

On a vraiment vécu de très grands moments à la rencontre des fans qui nous attendaient sur les routes et qui nous racontaient toutes leurs aventures à bord de leur 4L. Les gens étaient heureux lorsqu'ils nous voyaient passer. On a décroché une tonne de sourires... Quelle récompense ! Tous les concurrents ont acclamé la voiture. La 4L 3000 a remporté le prix " The Spirit of Gumball ", le plus convoité. C'est aussi la première fois qu'un équipage fabrique sa propre voiture pour participer à ce rallye. »

À noter également qu'à l'issue du rallye, la 4L 3000 a été couronnée à Istanbul du "Prix d'Ambasseur".

Article repris en grande partie et adapté du site de la revue Le Point.

Quelques données techniques :

• (4 L et châssis/moteur de Clio V6) : 230 ch et 2 946 cm3
• L x l x h (m) : 3,67 x 1,49 x 1,55
• 0 à 100 km/h et VMax : 6,4 s et 229 km/h
• Poids à vide : 1 387 kg
• Consommation moyenne : 11,2 l/100 km (20 l/100 km en conduite sportive)
• Emissions de CO2 : 267 g/km
• Equipement : Boîte de vitesses mécanique à 6 rapports, direction assistée, freins à disque, ABS, double échappement, autoradio, sièges baquets sport, harnais de sécurité 4 points, Klaxon " vintage ".