Suncar ArpÈGE : Une Renault 5 des années folles...

Il n'y a pas eu autant de véhicules réalisés sur base de Renault 5 qu'il n'y en avait eu avec sa grande sœur, la Renault 4. On trouve néanmoins un véhicule original, la Suncar Arpège...

L’Arpège, le petit roadster de Suncar, a marqué les années 80 avec son look décalé et sa fabrication artisanale à Annecy. Conçu par Jean-Claude Arié dans son petit atelier, ce véhicule unique en son genre était destiné à ceux qui souhaitaient posséder une voiture vraiment originale.

L’histoire commence par une demande de Guy Duport, responsable de la marque de voitures sans permis Microcar, qui voulait un modèle se démarquant de la concurrence, avec une allure rétro inspirée des voitures des années trente. Arié a relevé le défi en créant un roadster au design atypique, avec un capot très long, qu'il baptisa Arpège. Et si elle puisait son inspiration dans les carrosseries d'avant-guerre, elle ne reprenait aucun dessin en particulier.

Chaque Arpège était unique et portait un numéro de fabrication sur le devant de la calandre. La carrosserie, proposée en sept coloris différents (boule de neige, braise, ébène, glacier, mélèze, tilleul, sorbet cassis) offrant ainsi aux propriétaires la possibilité de choisir celle qui correspondait le mieux à leur style. Elle était fabriquée en polyester, formant une coque avec le plancher, l'ensemble étant boulonné dans le chassis. Entièrement décapotable, l'Arpège permettait de rouler sans capote avec les vitres relevées. La calandre et les phares évoquaient également les productions des années trente, et pour coller à cet esprit rétro, l’intérieur de la voiture était agrémenté d’un tableau de bord en placage bois et l'habitacle doté d’une capote manuelle.

Avec ses dimensions compactes (4,15 m de long, 1,50 m de largeur et 1,29 m de hauteur) et son poids total de 750 kg, l’Arpège était un roadster léger et maniable. Et si elle n'avait extérieurement rien à voir avec une Renault 5, c'est bien une Renault 5 TS qui lui avait fourni ses éléments mécaniques et son moteur, afin qu'elle soit plus économique à l’entretien. Le berceau moteur, le circuit de refroidissement, la transmission, la boîte de vitesses, les suspension avant et arrière, les essuie-glaces, le lave-glace, les lève-vitres, les poignées de portes, les ceintures de sécurité, la console centrale, le réservoir, provenaient également tous de la Renault 5, avec le pot d'échappement pris sur une Renault 5 Alpine. Et de la Renault 5 TS, elle avait également hérité la tenue de route.

Malgré son caractère plaisant et attachant, l’Arpège n’a malheureusement pas rencontré le succès escompté en raison de son prix élevé. Pour devenir propriétaire d’un exemplaire numéroté, il fallait en effet débourser 100.000 francs, une somme considérable à l’époque.

En 1983, la marque est reprise par Michel Casas, associé à un financier libanais du nom de Kamouh. L’Arpège devient alors SunCar Kamouh et est relocalisée à Clermont-Ferrand. A partir de 1984, SunCar Kamouh créera deux nouveaux modèles. L’Arpège Boulangère, qui ressemble à un petit break fermé, ainsi qu'une sorte de Jeep basée sur la Renault 4L, dont le nombre d'exemplaires produits reste inconnu.

Après que 160 exemplaires soient sortis des ateliers de Suncar (dont certains équipés du moteur de la Renault 5 Alpine de 130 ch), la marque a finalement disparu en 1987. On recense encore aujourd'hui une soixantaine de d’Arpège en circulation, dont une dizaine en version Boulangère.

• Page Facebook consacrée à la Suncar Arpège
• La Suncar Arpège sur le site Caradisiac
• La Suncar Arpège sur le site de la ville d'Annecy

L'Arpège Boulangère, qui ressemble à un petit break fermé.