Turbo II PPG Pace Car : la R5 qui se prenait pour une DeLorean...

Les véhicules de sécurité alignés sur la piste d'Indianapolis, Renault 5 en tête.

Malgré la carrosserie totalement nouvelle, l'esprit de la Renault 5 était conservé.

Les jantes de la Renault 5 Turbo II PPG sont absolument caractéristiques.

PPG a pour tradition de commander des voitures de sécurité pour le championnat IndyCar. En 1982, Dick Teague de Renault/AMC a utilisé la Renault 5 Turbo comme base pour sa voiture de sécurité.Voici un

Lorsqu'on offrit à AMC une occasion de fournir une voiture de sécurité ("pace car") pour le CART series du Grand Prix d'Indianapolis 1982, le constructeur surprit tout le monde en choisissant un modèle qui n'était ni fabriqué, ni vendu aux Etats-Unis. Par considération envers la marque française qui la soutenait financièrement, AMC choisit la Renault 5 Turbo. Les Américains ne connaissaient que la Le Car, pas la petite bombe élaborée du modèle d'origine.

Dick Teague, vice-président du design d'AMC, reçut la responsabilité créative du projet, et la consigne reçue de la Régie était de jouer avec la Renault 5 Turbo sans toutefois trahir en l'esprit. En restant donc dans le cadre de cette contrainte, Teague élabora une toute nouvelle carrosserie de Turbo II afin d'obtenir une version du modèle de série plus racée et dotée de pneus plus larges. Le travail de carrosserie fut réalisé par la société Synthetex pour PPG.

L'originalité du travail de Teague résidait surtout dans l'ajout de portes papillon utilisant quelques éléments de DeLorean. Certes, elles ajoutent du piquant au modèle dans un contexte de circuit de course, mais elles compliquent énormément les choses sur une voiture normale. La vue depuis l'intérieur de la Turbo II était horrible car son toit bas obligeait à avoir la tête dans un creux qui devenait le plafond une fois les portes papillon rétractées. Il fallait se pencher en avant pour voir devant, et la vision vers l'arrière était rendue plus difficile encore par une vitre encore plus teintée que celle d'une limousine de star.

Toutefois, c'est la vue depuis l'extérieur qui compte pour les fans de sport automobile, et Dick Teague avait magistralement caricaturé la voiture originale dans cette nouvelle version à toit bas et pneus large. Son toit en forme de coin contribuait à affiner la forme cubique de base. Peu de joints défiguraient la nouvelle carrosserie ; les larges surfaces jaune vif étaient interrompues là où c'était nécessaire par d'élégantes grilles noires. Les pneus étaient des Goodyear de compétition montés sur des jantes modulaires BBS, un équipement très similaire à celui utilisé par Renault Racing sur sa version IMSA GTU de la 5 Turbo. D'ailleurs, les éléments de suspension provenaient de ce même programme de la saison 1981. La motorisation de la Turbo II restait d'origine, mais le quatre cylindres arrière turbocompressé et refroidi par échangeur se montrait performant une fois la pression du turbo atteinte.

Certes, laTurbo II ne préfigurait en rien le design de futurs modèles de berlines AMC/Renault, mais elle permettait de faire connaître la marque auprès des fans de course sur circuit, lesquels n'avaient pas jusque-là beaucoup de considération pour les petites voitures économiques au look bizarre venues de France.

Les voitures de sécurité sont généralement détruites une fois qu'elles ont fini de servir à la promotion. Pourtant, la Renault 5 Turbo PPG fut conservée par l'organisme, démontée et restaurée, avant d'être vendue pour la somme de 40000 dollars à un particulier, ce qui ne s'était jamais fait auparavant. Elle avait même reçu l'homologation route et pouvait donc circuler dans les rues américaines.

Adapté entre autres d'un article de Don Sherman paru dans le magazine CAR AND DRIVER en décembre 1982.

Une publicité PPG pour la saison 1983 présentant un nouveau design pour un Pace Car AMC/Renault.

La Renault 5 Turbo II PPG lors de sa présentation officielle.

La Turbo II PPG, aujourd'hui entièrement restaurée, vue aux Madrid Motor Days..