Projet X75 : la dernière Renault 12

Étudié dès la fin des années 80, le premier projet W75 avait pour ambition de remplacer la Renault 12 en Turquie, et plus généralement de fournir un produit adapté aux besoins spécifiques à la motorisation des pays émergents. Les études de marché avaient abouti à l’idée d’un véhicule d’apparence moderne et spacieuse avec une motorisation, un équipement et un habillage simplifiés à l’extrême de façon à obtenir le rapport prix/volume le plus favorable. La production de la W75 devait débuter à Bursa, en Turquie.

Avant même de prendre ses fonctions, Louis Schweitzer, nommé à la tête de Renault en 1992, a élaboré un projet de reprise de Skoda selon un plan ambitieux, issu en partie de son analyse du projet W75. Il est admis à l'époque qu'une marque distincte est nécessaire pour vendre une voiture à bas prix destinée aux marchés émergents. Or l'introduction d'un tel modèle sous le nom de Renault pourrait être mal perçue par les clients ; en revanche, une marque distincte pouvait offrir de nouvelles opportunités commerciales et permettait en même temps d'exploiter le potentiel des transferts de technologie.

Schweitzer va donc s'atteler à une nouvelle stratégie qui devrait avant tout élargir les horizons de production de la marque. Le projet W75 n'entre pas dans le cadre de cette stratégie, et n'ira donc pas plus loin. Mais si le gouvernement tchèque a finalement choisi Volkswagen pour racheter Skoda. Schweitzer n'a toujours pas renoncé à son projet (même si ses cadres, qui ne partagent pas forcément l'optimisme de leur patron), et en 199 est finalement établi le projet final, qui prévoit la construction d'une voiture moderne et agréable à conduire pour un prix d'environ 6000 dollars.

L'opportunité qui tombe du ciel pour Louis Schweitzer est Dacia. Le processus d'acquisition de cette marque débute en 1998 et s'achève en 1999. Schweitzer a présenté au premier ministre roumain de l'époque, Radu Vasile, le plan de développement de Dacia divisé en trois étapes : la première consiste à améliorer les voitures déjà produites par Dacia entre 1999 et 2001 ; la seconde à utiliser le design de Renault pour créer une gamme de modèles (2001-2003) ; et la troisième la construction d'un modèle développé à partir de zéro pour Dacia, destiné aux marchés émergents. L'ultime phase de la Dacia 1310 fait partie de la première de ces étapes (la troisième étant bien entendu la Logan).

Le projet X75

Depuis vingt ans, Dacia n'a cessé de faire évoluer localement la Renault 12, de sorte qu'elle ressemble de moins en moins au modèle d'origine. Sa technologie est hélas obsolète, et les changements cosmétiques ne suffisent pas à masquer l'inadéquation d'un tel modèle dans une Roumanie désormais ouverte à l'Europe.Renault va donc reprendre en main cette Dacia 1310 et en quelque sorte "boucler la boucle" en mettant à jour un modèle créé au départ par la marque au losange. Il est intéressant de remarquer que Renault réattribue à ce programme le code X75, un peu comme si quelque part il en était une sorte de prolongement du projet W75 de remplaçante turque de la Renault 12.

Toutes les versions

Les Dacia 1300 et 1310 ont connu en Roumanie des déclinaisons locales inconnues ailleurs, et à côté du break et de la berline quatre portes, a existé toute la gamme dite "camioneta", constituée de différents modèles de pick-ups et d'utilitaires. Pour le projet X75, Renault va développer un relooking moderne de la gamme, qui sera appliqué à l'ensemble des variantes, moins anguleux, plus fluide, et proposer pas moins de six versions de base : berline (L75), break (K75), plateau à ridelles (E75), pick-up simple (U75), pick-up à cabine approfondie (M75) et pick-up à double cabline (H75); C'est d'ailleurs le seul exemple dans l'histoire de Renault où un modèle reçoit un mélange de codes automobiles (L, K) des codes de poids lourds (E, H, M, U). Les motorisations seront ensuite revues dans un deuxième temps.

Les désignations Dacia "1310", "1304", "1305", "1307", bien que figurant toujours dans les documents techniques, disparaissent de tous les documents de promotion, comme pour souligner l'évolution. Toutefois, la gamme ne prend pas un nouveau nom pour autant : les modèles seront simplement des Dacia Berlina, Break, Drop Side, Pick Up, King Cab et Double Cab. Berline et break sont proposés en versions (A) ou (E) selon la puissance du moteur ; les utilitaires sont quant à eux proposés en trois versions chacun : le modèle traction (B), le modèle propulsion (C) et le modèle 4x4 (D), qui deviendront (E), (F) et (G) quand le moteur Diesel 1.9D sera introduit.