Mute the hot rod : coupez le son !

Mute The Hot Rod est un hot rod 100% électrique, création unique de l'équipe The Originals Renault – la Collection, qui a fait plusieurs apparitions lors d’événements ces derniers mois. L'allure originale de ce véhicule totalement atypique a captivé les passionnés d'automobile du monde entier...

La naissance du projet

Dans les années 20 et 30, la mode des records de vitesse bat son plein en Europe. Renault y prend part, en appliquant une recette répandue : prenez une voiture de série, allégez-la au maximum, optimisez son moteur et… prenez la piste ! Dans les années 40, de jeunes américains avides de sensations fortes vont avoir la même approche et inventer le hot rodding. Mute The Hot Rod (littéralement : "Coupez le son du hot rod") reprend donc la recette originelle d’une voiture dépouillée de tout superflu.

Le nez en héritage

Malgré l'inspiration américaine, toutefois, la silhouette de ce bolide reste connectée à l’ADN français de la marque au Losange. Mute The Hot Rod est en effet passé entre les mains des équipes design Renault. C’est surtout sa face avant qui marque sa filiation puisqu’elle est issue d’une Renault type MT de 1924. L’auto en question avait été recarrossée en coupé de manière artisanale dans les années 70.

Elle est depuis devenue la propriété de The Originals Renault – La Collection. Une étude a malheureusement révélé qu’elle serait irrécupérable pour une restauration. Son châssis, la partie avant de la carrosserie et la colonne de direction ont donc été prélevés pour donner vie au hot rod. Le reste de ses pièces mécaniques ont permis la remise en route d’une autre Renault de la gamme des 6 CV, présente dans la collection.

Une restauration complète de A à Z

Le démontage de la carrosserie, du moteur, de la boîte de vitesses ou encore du train roulant auront nécessité environ 25 heures de travail…Les seuls organes techniques qui ont été conservés sont le châssis, la partie avant de la carrosserie et la colonne de direction. Le moteur et quelques autres pièces mécaniques serviront à remettre en route une autre 6 CV présente dans la collection.

Le châssis a été renforcé pour accueillir une boîte de vitesses d'un Trafic propulsion accouplée à un arbre de transmission et un pont arrière de Renault 12 4x4. À l'avant, on retrouve un essieu de Renault KZ10 Primaquatre de 1932 doté d’amortisseurs à gaz alors que le train arrière est dépourvu de toute suspension ! La voiture repose sur des jantes de diamètre 15 à l’avant et 400 à l’arrière et sont empruntées à une Renault Frégate. Enfin, le Design Renault a conçu un saute-vent dans le prolongement du capot moteur, un arrière original et un intérieur minimaliste qui ont ensuite été réalisés par un tôlier formeur.

Une création inédite

Au salon Rétromobile à Paris en février dernier, Mute the Hot Rod a été présenté en cours de réalisation, sans aménagement intérieur ni mécanique, avec juste un voile de spray inox sur la carrosserie nue. Puis le travail sur le projet a repris dès les portes du salon fermées. Il a fallu à l’équipe de the Originals Renault – La Collection, plusieurs mois de travail intensif jusqu’à l’assemblage final du véhicule. Cette étape marque le point culminant du projet, où chaque pièce a été soigneusement restaurée ou remplacée pour créer un hot rod 100% électrique d’un nouveau genre.

Le montage de Mute The Hot Rod est un processus minutieux qui nécessite l'assemblage méticuleux de chaque composant. Les experts de the Originals Renault – La Collection ont passé des heures à ajuster la carrosserie, le moteur, la boîte de vitesses et le train roulant. Chaque boulon a été serré avec précaution, chaque ajustement vérifié et revérifié pour s'assurer que la voiture sera prête à prendre la route en toute sécurité.

Mais il ne s’agit pas seulement d’une simple restauration, Mute The Hot Rod a été transformé en un véhicule électrique amusant à conduire grâce à des accélérations puissantes. Le moteur thermique d'origine a été remplacé par un groupe motopropulseur entièrement électrique, offrant des performances supérieures tout en préservant l’esprit d’origine du hot rodding.

La révélation au public

Une fois le remontage terminé, le moment tant attendu est enfin arrivé : la présentation au public de Mute The Hot Rod, terminé et prêt à rouler sur de nombreux événements. Le véhicule a été présenté dans sa livrée finale au Mans Classic 2023, un événement incontournable pour les passionnés de voitures classiques. Désormais tout de bleu vêtu, il s’est offert aux regards admiratifs du public. Les nombreuses photos et le sourire des visiteurs ont récompensé le travail acharné de l'équipe qui a travaillé sur le projet.

Quelques semaines plus tard, Mute The Hot Rod a effectué ses premiers tours de roues en 2023 au Goodwood Festival of Speed au Royaume-Uni, un événement prestigieux qui célèbre la vitesse et l'histoire de l'automobile. Les spectateurs se sont enthousiasmés de voir cet engin pas comme les autres faire sa démonstration dynamique avec panache parmi les supercars présentes sur la célèbre montée de Goodwood à deux pas de Chichester dans le Sussex.

Le véhicule est apparu ensuite à l’Autobrocante Festival de Lohéac en France. C'est sur ce circuit breton qu'il a atteint les 140 km/h, avec François Chiron à son volant. Un travail d’orfèvre de l'équipe The Originals Renault – La Collection a permis d'atteindre cette vitesse. L’angle de chasse du train avant a été augmenté pour donner une meilleure stabilité à la voiture. Jusqu’alors bridé à 60% de sa puissance, le moteur électrique de 90 kW – 122 ch a été libéré.

Résultat : un moment unique de performance automobile, immortalisé en vidéo. Cette vitesse atteinte fait de Mute The Hot Rod, en quelque sorte, la plus rapide des Renault type MT ! Selon les conditions de course et de circuit, il pourrait de nouveau s'illustrer sur l'asphalte : affaire à suivre...

Mémoire vive

Mute The Hot Rod reste quoi qu’il en soit une pièce précieuse de la collection et un beau projet vitrine du savoir-faire de l'équipe The Originals Renault – La Collection. Il établit un lien entre hier et aujourd’hui et s’inscrit donc dans l’état d’esprit actuel de la marque Renault. Ce véhicule est aussi, pour la postérité, un témoignage enjoué et dynamique du travail de François Chiron.

Adapté de plusieurs pages du site The Originals Renault