L'Estafette diesel V8 : une légende urbaine ?

 Legende urbaine pour certains, réalité pour Renault : le type R4134 est une Estafette a moteur Indénor Diesel V8 développée en 1968 par la Régie. Des documents officiels confirment que le prototype a été bien produit et a existé un certain temps, même s'il est difficile d'en trouver des photos.

S'il reprend la caisse de l'Estafette, c'est un vehicule assez différent, a ceci qu'il est équipé d'un moteur Diesel. ll s'agit d'une Estafette surélevée, renforcée, à empattement apparemment plus long. La face avant est sensiblement modifiée, à l'image du Chenard/Peugeot, pour permettre de loger le radiateur.

Selon certaines sources, il aurait été équipé de plusieurs motorisations, mais aurait été "validé" avec un bloc Indénor. Le projet sera abandonné sans avoir dépassé le stade du prototype. qui en produira un seul exemplaire en novembre 1968. Le seul prototype aura probablement été détruit à la suite de l'abandon pur et simple du projet.

Plusieurs versions ont eu cours concernant sa non mise en production. Une source semble se souvenir d'avoir entendu parler d'un problème de stabilité à vide, du fait du poids important du moteur et de l'acroissement sensible du porte-à-faux. On a également évoqué un problème de boite de vitesse insuffisamment robuste, ce qui aurait conduit à la reconstruction d'une autre boite, mais cette hypothèse semble douteuse. Une dernière version, plus plausible, fait état d'un vulgaire problème... d'insonorisation.

Renault envisageait sans doute aux alentours de 1974 un remplacement de l'Estafette, mais le prototype R4134 nécessitait sans doutes de nombreuses modifications. Le succès de l'Estafette aidant, l'investissement en adaptation ne paraissait sans doute pas rentable pour un modèle à quelques années de sa fin de production. Et puis, pour différentes raisons, peut-être budgetaires, l'Estafette perdurera au catalogue pendant encore une dizaine d'années...

Adapté du site d'Arnaud Laurent.