Metrópoli : le Kangoo qui voulait jouer les taxis...

Le Metrópoli était présenté comme le "taxi du futur", mais il n'en fut rien...

Les véhicules d'assistance du réseau Renault ont rendu le Kangoo populaire en Colombie.

Le moins que l'on puisse dire, c'est que le Renault Kangoo n'a pas été introduit en Colombie de façon classique... Importé de France par SOFASA-Renault, il débarqua en mars 2001 en tant que taxi urbain sous le nom de Renault Metrópoli.

Pour la présentation officielle du véhicule, SOFASA vanta le nouveau modèle comme "le taxi du futur", un tout nouveau concept en matière de véhicules de service public, doté d'un moteur 8 soupapes de nouvelle génération d'une grande fiabilité, déjà présent dans la Symbol phase 1 (et depuis dans la Logan), de 1.4 litre de cylindrée, et développant 75hp. Le Metrópoli offrait surtout un plus grand volume et un plus grand confort que n'importe quel autre taxi.

A titre indicatif, SOFASA exporte ses véhicules au Vénézuela, en Equateur et dans d'autres pays d'Amérique Latine, se plaçant en tête des ventes et des exportations de voitures en Colombie. L'année où le Metrópoli fut commercialisé, la firme avait assemblé 32000 véhicules, dont 23000 étaient des Renault et 9000 des Toyota (l'autre marque dont SOFASA est le représentant local).

À son lancement, le Metrópoli était censé reprendre une large part du marché des services publics aux taxi coréens, réputés imbattables. En réalité, la tâche fut plus que rude à cause d'un prix de vente élevé et d'une distribution limitée, chaque véhicule ou presque étant importé sur commande. Cette première tentative par SOFASA de reconquérir le marché très lucratif des taxis en Colombie (sur lequel la Renault 9 figurait, quelques années auparavant, en très bonne place) se solda donc par un échec, les clients préférant les berlines à coffre classiques, plus confortables et moins coûteuses.

Il reste que le Metrópoli offrait des avantages indéniables qui le rendaient idéal pour de nombreux usages, lui permettant de générer des bénéfices substanciels et de se révéler par conséquent extrêmement rentable pour son propriétaire. Aussi, même s'il n'a pas réussi à percer sur le créneau des taxis urbains (il faudra attendre la Renault Citius), il est néanmoins devenu au fil du temps l'un des modèles favoris des sociétés qui assurent les liaisons interurbaines.

D'ailleurs, le Kangoo Express sera importé à son tour et commercialisé sous son propre nom à partir de septembre 2002. Premier utilitaire de ce gabarit à offrir une porte latérale coulissante, il offrira enfin au Kangoo un succès commercial en Colombie. La presse automobile notera "la qualité de sa finition intérieure, comparable à celle d'une berline classique", ainsi que la hauteur des sièges "qui offre une sensation de bien-être". Le nombre de Metrópoli et de Kangoo Express restera toutefois relativement limité, et les importations cesseront finalement à l'été 2004. En deux ans, le modèle aura généré un fort capital de sympathie en incarnant le réseau "Renault Asistencia" à travers le pays.

Texte inspiré notamment du site El Carro Colombiano

Le Kangoo Renault Asistencia a permis de rendre le modèle populaire.