Z05 : la modularité avant tout

Un petit côté Fiat Multipla dans le traitement du décroché entre capot et pare-brise.

Un concept-van éminemment modulaire, en images de synthèse et maquettes.

Un habitacle fonctionnel et lumineux.

Le Modus, plus qu'un concept, un véritable prototype roulant.

Présenté au Mondial de Paris 94 comme l'un des véhicules du concept Z05 "Les Citadines", Modus est la préfiguration des utilitaires de demain, un petit véhicule professionnel à motorisation hybride, un utilitaire au style fort et sympathique.

Comme son nom le laisse deviner, Modus est un véhicule modulaire, constitué tout d'abord d'une cabine deux places à l'avant, habitacle en forme de demi-bulle extrêmement lumineux et offrant une belle visibilité ; une console de communication intégrée comprend téléphone, fax et système de navigation Carminat. Mu par une propulsion hybride électrique/gazole, Modus  a tout d'une berline : l'agrément de conduite, le confort... Renault l'a voulu compact parce que destiné à travailler efficacement dans les grandes agglomérations. Le poste de conduite est enveloppé d'une véritable bulle vitrée qui contribue au caractère du véhicule.

Mais l'originalité de Modus tient dans son espace ouvert à l'arrière, susceptible de recevoir différents types de conteneurs permettant de le transformer tour à tour en petit utilitaire de livraison, en taxi, en camion de vente ambulant, etc. Au lieu d'un châssis ou d'un plateau, cette partie arrière est uniquement constitué de deux flancs intégrant les roues, sur lesquels les modules viennent s'emboîter. Cette forme en U du châssis permet par sa grande ouverture d'attraper ces conteneurs à la manière d'un chariot élévateur, avec un minimum de temps et d'encombrement urbain. Commandées depuis la cabine climatisée du conducteur, les manoeuvres de pose/dépose des modules sont complètement automatisées.

Modus affirme sans complexe sa vocation de professionnel du transport. Il repousse très loin les limites de la polyvalence de par sa structure. La base roulante de Modus le modulaire est l'élément-clé de cette polyvalence. Sa souplesse d'utilisation tient à la conception de la partie arrière, support des modules de chargement amovibles sans manipulation directe par le conducteur. La forme en U du châssis permet par sa grande ouverture d'attraper ces conteneurs à la manière d'un chariot élévateur, avec un minimum de temps et d'encombrement urbain. Commandées depuis la cabine climatisée du conducteur, les manoeuvres de pose/dépose des modules sont complètement automatisées. Par ailleurs, une console de communication intégrée comprend téléphone, fax et système de navigation Carminat.

Côté motorisation, la spécificité hybride électrique/turbine à gazole offre un excellent compromis entre puissance, émissions et consommation. Elle concilie les avantages d'une propulsion électrique zéro émission et silencieuse dans les zones urbaines avec une autonomie et des performances comparables à celle d'une motorisation thermique classique sur route ou autoroute. Modus est un véhicule à tout faire propre et économe, un utilitaire pour le plaisir.

Modus sera suivi par les concepts Modus 2 et Operandi, et inspirera beaucoup plus tard le Renault EZ-Flex puis le Mobilize Hippo. Hélas, malgré ses atouts indéniables, toute cette lignée d'utilitaires légers ne débouchera pas sur une production en série. Lire le dossier consacré à ce sujet.

Texte adapté de plusieurs articles du web

Superbes croquis du projet Modus

Le Modus photographié à l'Atelier Renault, repeint en gris pour sa présentation avec les autres concept-vans Modus 2 et Operandi. (photos: S. Morlière)