Renault Spider : une carrière trop brève

Trois ans après le succès du concept-car Laguna Roadster, en 1993, l'idée nait chez Renault de développer un modèle sportif et ludique, destiné dans un premier temps à la promotion sportive. En fait, Renault réoriente le projet pour une homologation routière. L'idée émane dès 1993, lors d'une importante réunion de définition technique qui organise le début des recherches. Un premier prototype en tôle roule en mai 1994. Puis, en septembre de la même année, un second prototype est présenté à Louis Schweitzer, directeur général de Renault, et à la direction générale. Accepté, le projet reçoit le nom de code W94.

La conception technique est assurée par Nogaro Technologies présidé par Claude Fior. Cet homme n'est pas un inconnu. Après avoir conçu la Formule Campus de Renault, mais aussi de nombreuses motos et autos de compétition, Renault lui impose seulement le choix de la mécanique (Renault 2.0 16V de la Mégane) et du design. Il developpera alors un chassis tout aluminium, composé de 3 éléments, alliant légèreté et solidité et développera d'originales suspensions.

Le Renault Spider se distingue également par son système saute-vent, breveté par Fior lui-même, à la fois original et très performant. Contrairement à ce que l'on pense, il n'est pas conseillé mais obligatoire de porter un casque si l'auto ne dispose pas de pare-brise. Une directive émanant du Ministere des Transport l'impose, et le Spider rentre dans les critéres d'homologation de ces véhicules. Plus tard, en 1996, le Spider sera aussi proposé avec un trop classique pare-brise.

Le Renault Spider est présenté dès le début 1995 au Salon de Genève. La production sera confiée à Alpine et commencera en décembre 1995. Au total, il aura fallu seulement deux ans pour concevoir cette voiture, un record pour le secteur automobile... Par ailleurs, il est important de noter que le Spider a très peu évolué depuis les premières croquis et ébauches, et garde l'esprit et le dynamisme des lignes des premières esquisses. C'est très rare ! Même si le Spider n'est pas une réussite commerciale, la commercialisation de ce modèle en série démontre la volonté de Renault dans les années 90 de vendre des projets innovants.