Renault-Matra P55 : une gestation difficile

En 1998, Renault présente son nouveau projet de micro-voiture, une quatre places de 2,75 m de long qui présente de nombreuses particularités. Développée dès 1993 chez Matra sous la désignation P55, la petite voiture séduit immédiatement Renault, qui s'associe au projet et réalise le prototype en 1997. Pour améliorer l’espace de survie d’un habitacle, Matra et Renault ont imaginé un véhicule entièrement dédié à la sécurité (sièges avant fixes, pédaliers et volant réglables en profondeur pour s'ajuster à la position du conducteur).

Ce monocorps citadin, avec ses sièges avant et arrière mis dos à dos, offre un large volume permettant de nombreux rangements, avec notamment un espace pour les bagages situé entre les sièges avant et arrière. Le professeur Cabrol a d’ailleurs aidé Matra dans ses recherches et conclu que les enfants, qui sont dans plus de 80 % des cas à l’arrière de l’auto, adorent cette position.

La P55 devrait faire du 30km par litre de carburant grâce à son moteur 3 cyl en ligne développant 900cc, et il est probable qu'un moteur hybride (électrique/carburant) sera également proposé. En 2000, Renault présente un redesign complet de la P55, plus en accord avec la ligne visuelle de sa gamme. Cependant, nul ne sait véritablement ce qu'il est advenu de ce projet pourtant si prometteur.