JP5 Baja : moins connue que sa grande sœur

Le modèle de démonstration, écrit "Baja" sur le capot au lieu de JP5.

Les carrosseries rouge foncé et noir, avec l'habillage blanc.

Une carrosserie orange plus tardive avec habillages noirs (mais pas les jantes).

Face au succès du kit-car JP4 proposé par Car Système Style, la société International Diffusion envisage une alternative : commercialiser un modèle neuf déjà monté....

Depuis 1981, la petite entreprise Car System Style, basée à Redon, commercialise la JP4, un kit-car à monter sur une Renault 4 pour la transformer en voiture de loisirs, et qui rencontre un certain succès dans cette niche du marché. Aussi, la société International Diffusion s’intéresse-t-elle au modèle, qui pourrait trouver de nouveaux clients peu bricoleurs s'ils pouvaient acquérir une voiture neuve déjà montée. Les contacts sont rapidement pris entre les deux firmes, ce qui va conduire (du moins sur le papier) à un accord gagnant-gagnant : International Diffusion va commercialiser par ses propres moyens une réinterprétation de la JP4, la Baja, fabriquée spécialement par Car System.

En réalité, malgré les lignes similaires, l'empattement raccourci de 27 cm (2,374 m), et la garde au sol surélevée (0,23 m), la Baja n’est pas tout à fait une JP4, c’est une sorte de version améliorée de celle-ci. Construite sur un châssis neuf de Renault 4 GTL, avec le moteur 1108 cm3 de 34 ch de la Renault 6 et de la 5 GTL, peu gourmand. Comme pour la JP4 Bebop, Car System réalise une carrosserie totalement en polyester (à l’exception du tour de pare-brise et du plancher arrière), ce qui va permettre d'alléger le poids de 100 kg par rapport à une GTL, soit 635 à vide ou 950 kg en charge.

Présentée au public en 1982, la Baja de démonstration est aussi un chouïa plus excentrique, avec ses optiques rectangulaires dans la calandre (même si l'on trouve aussi la façade classique à phares ronds, sans doute une modification ultérieure ou une commande spécifique). Le capot de la Baja englobe les ailes élargies, l'arceau de sécurité, élargi également, est entouré d’une coque en polyester (permettant l’installation d’un hard-top blanc en deux parties). Un blindage sous le moteur vient protéger la mécanique des velléités de la conduite tous-terrains permise par la légèreté, l'empattement et la surélévation du véhicule.

La voiture est livrée avec les mêmes jantes larges spécifiques de 5.5 x 13 à huit branches (pneus 165/70 R13) que les JP4, ajourées et peintes en blanc. Sur la lèvre supérieure du pare-brise un déflecteur diminue les turbulences aérodynamiques. Au chapitre des différences, on peut également noter le tableau de bord et l'instrumentation de la Renault 5, des sièges baquet avec la partie centrale en tissu, ainsi que des feux de Renault 4 F6 et le levier de vitesses au plancher (une hérésie pour les puristes de la Quatrelle !)

Au chapître des options, des élargisseurs en polyester pour les ailes et les flancs, un hard-top en deux parties, une suspension piste, la transmission intégrale SINPAR, des portillons rigides, ainsi qu' un projecteur à iode sur l'aile avant gauche, à portée de main du conducteur, qui permet d'éclairer les endroits désirés.

Le logo JP5 figure en adhésif sur l'avant du capot (mais le premier exemplaire présenté avait "Baja" sur le capot); le logo Baja figure est moulé en creux sur les flancs du véhicule (certaines Baja l'ont d'un côté, d'autres des deux, d'autres pas du tout...) ; il figure également sur la housse de la roue de secours. Parmi les teintes possibles, le nuancier offre un rouge foncé métallisé, un bleu métallisé ou un blanc de série, avec le noir en option (on trouve aussi la JP5 en livrée orange). Portières, hard-top, bâche et élargisseurs sont typiquement blancs, mais sur le modèle orange, ils sont noirs.

International Diffusion assure également la garantie de la voiture. Hélas, le succès n'est pas au rendez-vous. Commercialisée au prix de 45000 francs en 1983, quand la 4 GTL se vend 31600 FF (soit environ 13 300 € au lieu de 9300 €), la Baja fera un flop, et l'on estime qu'une vingtaine d’unités seulement ont été vendues jusqu'en 1989, donc cinq subsisteraient encore aujourd'hui en circulation.

Texte inspiré en partie de l'article paru sur le site L'Automobile Ancienne.

• L'article de L'Automobile Ancienne
• Une Baja à vendre sur le site de L'Argus
• L'article de Auto Croisées

Une JP5 Baja inhabituelle avec la calandre et les phares ronds de la JP4.

La Baja est un véhicule de loisirs très séduisant.

Le hard-top en deux parties (on remarque ici qu'il a travaillé avec le temps).

La Baja entièrement recouverte avec son hard-top, ses portières et sa bâche.

Les superbes sièges baquet avec tissu sur la partie centrale.

Un volant et un tableau de bord familiers pour les possesseurs de Renault 5.