Le Projet 140 : pas simple de remplacer la R5...

Propositions de Michel Jardin pour le projet 140, en cinq et trois portes.

Proposition de Venet pour le projet 140 en 1978.

Proposition radicale de Jan pour le projet 140, probablement aussi en 1978.

Quatre vues de la maquette au 1:1 de la proposition de Gaston Juchet en 1979.

Peu après le lancement de la Renault 5, le bureau de design du losange planche déjà sur de nouveau projets dans le cadre d'un programme baptisé Projet VBG (Véhicule Bas de Gamme) visant à trouver une remplaçante à la Renault 4. De nombreuses propositions vont être faites entre 1973 et 1978, mais rien n'aboutira.

C'est au printemps 1978 que le projet 140 est lancé, et il se scinde d'emblée en deux parties : le projet 140 proprement dit (remplacement de la Renault 5) et le projet 140-VBG (qui reprend le flambeau du remplacement de la Renault 4). Et si ces deux programmes sont réunis sous le même code, c'est en grande partie parce que les propositions de design se rejoignent très souvent et que les designers travaillent en parallèle sur les deux programmes.

Pour la Renault 4, pas facile. Il semble qu'on ne sache pas par quel bout prendre le problème, et personne ne sait vraiment à quoi devrait ressembler sa remplaçante. Pour la Renault 5, c'est un peu plus facile : le design n'est pas aussi ancien et il faut donc le rafraîchir, en tenant compte d'un cahier des charges simple et clair : il faut garder les boucliers en plastique qui ont fait l'image du modèle, en veillant à ce que le bouclier arrière empiète sur le hayon pour éviter d'écaïller la peinture de celui-ci.

Beaucoup de maquettes vont être réalisées pour l'un et l'autre des volets du projet 140, mais à chaque test la clientèle rejette ces propositions. Pas simple de remplacer deux voitures si emblématiques, et les propositions grandeur nature présentées en 1979 ne parviennent pas à garder l'esprit de la Renault 5, tant la "Supercar" est unique. Ainsi le Projet 140 enfantera-t-il le plus grand nombre de maquettes à l'échelle 1:1 de toute l'histoire de la Régie. Un projet coûteux, donc.

A partir de 1981, le projet 140 principal devient le projet X40, qui enfantera à la fois la Supercinq, mais aussi avec elle le développement fourgonnette/break qui appartenait jusque-là à la Renault 4 et qui deviendra l'Express. Le projet 140-VBG devient quant à lui le projet X49 et le projet Z (la distinction n'étant d'ailleurs pas très nette entre les deux). Pour la nouvelle Renault 5, Bernard Hanon va faire appel à Marcello Gandini, et bien qu'il soit le designer de coupés sportifs prestigieux comme la Lamborghini Countach, il s'ait aussi se mettre à la hauteur de projets plus modestes et comprendre les enjeux qui leur sont propres. Or Gandini comprend la clé du problème : la clientèle ne veux rien de plus qu'une R5 bis ! Son projet apporte donc la solution logique : simplement moderniser les lignes de la Renault 5. Et c'est ainsi que va naître la Supercinq : une 5, mais en mieux.

La maquette en clay à l'échelle 1:1 du projet de Gandini. une Renault 5, mais en mieux.

La proposition finale de Gandini pour la future Supercinq mise en forme par Venet.

Gandini travaillera plus tard à un design concurrent du projet W60, mais sans succès : c'est ce dernier qui débouchera sur la X06, autrement dit la Twingo.

Article adapté de plusieurs sources, notamment du site "The Supercinq".

Une seconde proposition en 1979 pour le projet 140.

Une troisième proposition de 1979 en maquette au 1:1 également.

Deux nouvelles propositions de Renault 5 nouvelle génération datant de 1980.

Gandini travaille avec les maquettistes à l'élaboration des maquettes.